Pauline Etienne incarne La religieuse de Denis Diderot
Lorsque Denis Diderot commença l’écriture de La Religieuse, cela faisait 11 ans que sa sœur, enfermée dans un couvent de 7 ans à 28 ans, était morte aliénée mentale. En 1758, la demande de Margerite Delamarre auprès de la justice pour rompre ses vœux de none agita les salons parisiens et fut très certainement le catalyseur qu’attendait Diderot pour écrire un roman qui l’occupera pendant plus de 20 ans. Anticléricale, sulfureuse, mais également profondément réaliste, l’œuvre la plus personnelle de Diderot ne sera publiée dans son intégralité qu’à titre posthume, en 1796, début du directoire. « La religieuse » est le destin contrarié de Suzanne, 16 ans, obligée de prononcer ses vœux au terme de son noviciat. On suit avec une certaine consternation les pressions de ses parents, de ses propres sœurs impatientes de la déshériter, de l’autorité religieuse à la fois doucereuse et coercitive pour la « pousser dans les bras du Seigneur ». Derrière les murs du couvent, l’enfermement donne libre cours à la cruauté des mères supérieures qui se succèdent. Louise Bourgoin incarne une supérieure tyrannique qui humilie et affame les sœurs récalcitrantes. La supérieure du second couvent (Isabelle Huppert) espacera les temps de prière en échange de faveurs charnelles qui la pousseront à la folie. L’interprétation de Pauline Etienne dans le rôle titre est d’une justesse étourdissante ; partagée entre sa foi sincère, son désir de liberté et de vie sociale, la jeune actrice interprète avec un rare talent les contradictions de l’un des personnages les plus fascinants du XVIIIème.
Un film de Guillaume Nicloux
Avec Pauline Etienne, Isabelle Huppert, Louise Bourgoin
En salles le 20 mars
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